AVA LOS CARNEROS – CALIFÓRNIA

Los Carneros é uma área de viticultura americana que inclui partes de Sonoma e Napa, na Califórnia, EUA. Está localizado ao norte de San Pablo Bay. Recebeu o status de AVA em 1983 e foi a primeira região vinícola na Califórnia definida pelas suas características climáticas, em vez de fronteiras políticas. A região é moderadamente fria e com ventos, além de influências marcantes da vizinha San Pablo Bay. A névoa do amanhecer é uma característica persistente.

A proximidade com a névoa fresca e a brisa da baía de San Pablo tornam o clima mais frio em Los Carneros e mais moderado do que nas regiões vinícolas mais ao norte em Napa Valley e Sonoma Valley. Este clima tornou Los Carneros atraente para o cultivo de variedades de uvas de climas mais frio, como Pinot Noir e Chardonnay. Muitas das uvas cultivadas em Los Carneros são utilizadas para a produção de vinho espumante.

A região de Los Carneros abrange 90 quilômetros quadrados localizados ao longo das colinas Mayacamas. As elevações da maioria dos vinhedos variam de 120m, no sopé, para o nível do mar mais perto da baía. Os limites oficiais da AVA avançam sobre os municípios de Napa e Sonoma, com a maior parte sendo em Sonoma e com direito a utilizar a denominação Sonoma Valley AVA também. A parte de Napa de Los Carneros possui igualmente o direito de utilizar a designação Napa Valley AVA.

Os solos da região de Carneros são predominantemente de argila, muito fina e superficial, cerca de 1 metro de profundidade.

Muitas vinícolas de Napa e Sonoma usam uvas de Los Carneros como componentes de uma mistura de clima frio. Nos últimos anos, tem havido interesse em Merlot e Syrah provenientes das áreas mais quentes da região. Em 1996, os primeiros plantios de Albariño nos Estados Unidos foram plantadas na região de Los Carneros.

A Chardonnay de Los Carneros é marcada por sua alta acidez, que pode trazer equilíbrio para os mais encorpados vinhos. No passado, a Chardonnay era geralmente vinificada através de fermentação malolática com significativo tratamento de carvalho para suavizar um pouco da acidez, atualmente, o estilo de vinificação na Califórnia enfatiza a fruta. O estilo agora favorece aço inoxidável e carvalho francês neutro, enquanto que raramente se utiliza mais do que uma porção do vinho para sofrer fermentação malolática.

A Pinot Noir de Los Carneros é conhecida por sua acidez e estrutura firme e, frequentemente, exibe picantes frutos silvestres. A região de Los Carneros foi uma das pioneiras da Pinot Noir de clima frio na Califórnia, antes de se tornar um plantio significativo nas AVAs Russian River, Anderson Valley, Santa Rita Hills e Santa Lucia Highlands. Nos últimos anos, tem havido um foco especial sobre os produtores de Pinot Noir de Los Carneros, em parte, das emergentes filosofias de vinificação e das seleções clonais. Os clones mais antigos encontrados em Los Carneros incluem os clones Martini e Swan, que produzem vinhos que são mais leves, mais elegantes, com alguma complexidade terrosa. Eles também são conhecidos por seus aromas distintos de ervas verdes, beterraba e hortelã. Os clones franceses mais recentes que estão sendo plantados, como a Dijon 115, 667 e 777, produzem vinhos mais alcoólicos e concentrado, com notas de frutos pretos.

Degustei o Beaulieu Vineyard Chardonnay 2008 de Los Carneros e pude comprovar sua minelaridade e acidez. Um vinho no auge da sua evolução com muita cremosidade e notas de manteiga, acompanhadas de frutas cítricas. Há mais de 100 anos, Beaulieu Vineyard estabeleceu o padrão para a elaboração de vinhos da Califórnia, que estão entre os melhores do mundo. Uma rica história sobre a arte de fazer vinho.

Em 1900, quando a esposa de Georges de Latour, Fernande, colocou os olhos na terra que se tornaria sua vinha, ela nomeou-a "beau lieu", ou "lugar bonito". Pouco tempo depois, Dde Latour comprou o rancho de quatro hectares e fundou Beaulieu Vineyard com a visão de fazer vinhos que iriam concorrer com os da sua França. De Latour importou porta-enxertos resistentes à filoxera da Europa para iniciar uma nova indústria de vinho na incipiente Califórnia.

Ele também começou a vender vinho para a Igreja Católica, estabelecendo uma relação forte que permitiria à Beaulieu Vineyard se tornar a única vinícola a permanecer no negócio durante a Lei Seca. De fato, durante a proibição, a vinícola aumentou seu negócio. Após a revogação, em 1933, De Latour começou a procurar alguém que pudesse contribuir com experiência na viticultura europeia.

Em 1938, ele viajou para a França e voltou com André Tchelistcheff, viticultor e enólogo famoso que instituiu a filosofia de inovação contínua na vinha e na adega. Tchelistcheff introduziu a fermentação a frio para os vinhos brancos, a fermentação malolática para tintos e o envelhecimento dos vinhos tintos em pequenas barricas de carvalho francês. Ele também provou o vinho privado que De Latour chamava de "Reserva Particular" – vintage 1936. Este vinho à base de Cabernet Sauvignon era tão distinto que Tchelistcheff insistiu que deveria ser engarrafado e vendido como a principal oferta da vinícola. O resultado foi o lançamento inaugural de Georges de Latour Private Reserve Cabernet Sauvignon, um vinho que estava destinado a se tornar o primeiro Cabernet "cult" de Napa Valley. Hoje, a Beaulieu Vineyard continua a recorrer às práticas inovadoras para elaborar vinhos com estilo único.

Nos dias atuais, a Beaulieu Vineyard é líder na pesquisa clonal e os vinhos BV Clone Reserva Cabernet Sauvignon são altamente aclamado. Recentemente, foi concluída uma nova adega “state-of-the-art”. A Georges de Latour Private Reserve Winery utiliza a mais recente tecnologia em combinação com as tradições consagradas pelo tempo para a produção de vinhos excepcionais.